挖掘机有单斗挖掘机和多斗挖掘机两大类，按动力装置分，有电驱动和内燃机驱动;按传动装置分，有机械传动和液压传动;按行走机构分，有履带式和轮胎式等。

挖掘机由工作装置、转台及行车机构组成，其工作装置，包括铲斗、动臂及提升机构，变幅机构;转台，包括动力装置、传动装置和操纵装置;行走机构，包括行走履带及传动装置。其工作装置可根据需要，换装成正铲、反铲、拉铲和抓斗，有的还可以安装更多类型的工作装置，可一机多用。挖掘机械安全使用要点有以下几点：

(1)严禁挖掘未经爆破的五级以上岩石或冻土。

(2)作业前，应按使用说明书的要求，对各有关部位进行检查，确认正常后，方可启动。

(3)单斗挖掘机反铲作业时，履带前缘距工作面边缘至少应保持Im的安全距离。

(4)作业时，挖掘机应保持水平位置，使行走机构处于制动状态，楔紧履带或轮胎(支好支脚)。

(5)作业区内不得有无关人员和障碍物，挖掘前先鸣笛示意。

(6)不得用铲斗破碎石块、冻土。

(7)挖掘悬崖时应采取防护措施，工作面不得留有伞沿及松动的大块石，如发现有塌方危险应立即处理或将挖掘机撤离至安全地带。